COME VINSI LA GUERRA

HOME BACK	COME VINSI LA GUERRA (1926)	EMM#: 509 Added: 27/12/2016
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	Il racconto di un ragazzo, una ragazza e una locomotiva.

COME VINSI LA GUERRA Movie

1926

(8,2 out of 10)
Azione (Western|Avventura|Commedia|Drammatico|Guerra)
1 h 47 min - 107 min
Directed by Clyde Bruckman, Buster Keaton

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	Buster Keaton
	Marion Mack
	Glen Cavender
	Jim Farley

Plot | Cast | Goofs | Synopsis

Verso la fine della sua vita Buster Keaton disse che era più orgoglioso di The General (edito in Italia con il titolo di Come vinsi la guerra) "che di qualunque altro film io abbia mai fatto, perché ho portato sullo schermo, pescato dritto dal libro di storia, un fatto vero della Guerra Civile." La narrazione si basa su eventi realmente accaduti, rievocati con dovizia nel libro di William Pittenger Daring and Suffering: A History of the Great Railway Adventure, uscito nel 1863 e ristampato nel 1893 con il titolo The Great Locomotive Chase, con cui è tuttora in catalogo. Pittenger (1840-1904), un caporale dell'esercito nordista, si era unito ad un gruppo di 24 uomini guidati da una spia professionista, James J. Andrews, che riuscirono a viaggiare, camuffati da civili sudisti, dal Tennessee fino ad Atlanta, dove si impadronirono di un treno, trainato dalla locomotiva The General, mentre i passeggeri stavano facendo colazione. Il loro piano era di portare il treno al Nord, verso Chattanooga, dove si sarebbero aggregati alle truppe dell'Unione, bruciando i ponti e tagliando ogni via di comunicazione lungo il cammino.Il capotreno, William A. Fuller, insieme con il passeggero Anthony Murphy, si mise all'inseguimento, prima a piedi, poi su un carrello di servizio ed infine su tre locomotive in successione. I cospiratori erano a pochi minuti dalla loro destinazione quando Fuller, su The Texas, li raggiunse e costrinse a desistere. Gran parte di essi fu arrestata, ed alcuni furono in seguito giustiziati. (La storia fu ripresa dalla Disney nel 1956 con il titolo di The Great Locomotive Chase)Il principale cambiamento che Keaton ed il suo co-regista, Clyde Bruckman, apportarono alla storia consisté nel presentarla dal punto di vista degli inseguitori sudisti: "Si può sempre fare dei nordisti i cattivi," aveva detto Keaton, "ma non si può fare del Sud un cattivo." Inoltre, i sudisti finiscono per vincere, cosa essenziale per un finale comico. I nomi dei personaggi furono cambiati: il capotreno William Fuller diventa il macchinista Johnnie Gray (Keaton), che ha due amori nella vita, la locomotiva e la fidanzata Annabelle Lee (interpretata splendidamente da Marion Mack). La ragazza, catturata dai nordisti insieme con la locomotiva, sostituisce Mr. Murphy come compagna d'avventura di Johnnie. Il film, girato senza sceneggiatura, presenta nondimeno un'esemplare struttura narrativa simmetrica, incentrata sulla sequenza del salvataggio di Annabelle e di The General dal quartier generale nemico. Dopo l'episodio introduttivo, in cui Annabelle si mostra sprezzante verso Johnnie, senza capire perché venga respinto dall'esercito, ogni tempo del film è un inseguimento alla locomotiva, ed il secondo è un rovesciamento esatto del primo, con la battaglia di Rock River al culmine dell'intreccio.Keaton intendeva girare The General nei luoghi originali, tra Atlanta ed il Tennessee, poi però decise che l'Oregon aveva un aspetto più autentico. Anche qui si potevano trovare ancora binari a scartamento ridotto del tipo usato all'epoca della Guerra Civile, che ora servivano gli stabilimenti di legname e si snodavano in modo pittoresco lungo valli, montagne e laghi. Keaton aveva chiesto alle autorità del Tennessee che gli prestassero la vera locomotiva General, in mostra alla stazione di Chattanooga, ma ricevette un rifiuto. Imperterrito, fece truccare tre vecchie locomotive ancora in servizio nei depositi di legname per farle assomigliare a pezzi d'epoca. Un prezioso documentario casalingo a 16mm, girato per documentare le riprese, ci mostra il regista alle prese con binari paralleli ed una seconda locomotiva, per ottenere incredibili inquadrature in movimento dei treni che si muovevano a gran velocità.La Guerra Civile vista da Keaton - le scene, cioè, degli scali di smistamento ferroviario e l'imboscata a Rock River - non è meno spettacolare od autentica che in The Birth of a Nation, Gone with the Wind o The Red Badge of Courage. Egli assunse 500 uomini della Guardia Nazionale dell'Oregon per rappresentare gli eserciti: come sudisti indossavano uniformi grigie e marciavano da sinistra a destra, mentre come nordisti sfoggiavano uniformi blu e marciavano nell'altro senso. Le riprese della battaglia di Rock River, coperte da 6 macchine da presa, si rivelarono un'impresa drammaticamente realistica. Ci furono almeno 9 feriti, alcuni per poco annegavano, e Keaton stesso fu messo fuori combattimento dall'impatto di uno scoppio. Gli esplosivi incendiarono la foresta, il che bloccò le riprese sul posto per diverse settimane, finché la pioggia non ebbe ripulito gli effetti del fumo.La scena più sorprendente del film è il crollo del ponte, che scaglia una locomotiva, con relativo treno, nelle acque sottostanti. Non furono usati modellini, e si dice che il treno giaccia tuttora, irrecuperabile, nel letto del fiume. Costata la bellezza di 42.000 dollari, si ritiene che sia la scena più dispendiosa nella storia del cinema muto.Persino il volto di Keaton, come ha notato James Agee, ha l'aspetto di uno dei ritratti di Matthew Avery. La qualità eminentemente documentaristica della storia e dell'ambientazione rende unica anche la sua interpretazione. Il suo personaggio non cerca mai di essere divertente o di fare cose divertenti. Semmai, è totalmente, intensamente concentrato sulla sua missione, come una questione di vita o di morte. L'aspetto comico nasce dai contrattempi che gli capitano e dall'ingegnosità con cui affronta problemi e pericoli. L'azione drammatica e l'aspetto comico sono completamente interdipendenti. La storia non sembra mai un semplice pretesto per la commedia, e le gag non sono un puro abbellimento decorativo. Nondimeno, sono tra le migliori di Keaton. Un film costruito tutto intorno ai treni era per lui la realizzazione del sogno di una vita: "Beh, nel momento in cui mi date una locomotiva e cose simili per giocare, devo trovare il modo di cavarne fuori risate." The General è infatti un'esaustiva antologia di gag ferroviarie.Commercialmente parlando, il film fu per la United Artists un disastro. Era costato la cifra, allora astronomica, di 415.232 dollari ed a livello nazionale aveva avuto un incasso lordo di poco superiore. The General fu respinto sia dai critici che dal pubblico, evidentemente impreparati ad una commedia così ispirata, brillante ed innovativa. Variety scrisse che era "lungi dall'essere divertente." Robert E. Sherwood, di Life, pensava che alcune gag fossero "di un cattivo gusto raccapricciante," ed il New York Times lo ritenne "nient'affatto valido come i precedenti lavori di Mr. Keaton." Il colpo, a livello finanziario, fu quasi fatale per la United Artists, che non avrebbe più lasciato a Keaton una completa libertà creativa. Il tempo, purtroppo in ritardo, ha cambiato le cose. Oggi pochi sarebbero disposti a contestare la fama di The General non solo come una tra le maggiori commedie, ma come uno dei migliori film mai girati ed una delle opere d'arte più durevoli del XX secolo.

The enlistment scene takes place in 1861 but the "Southern Cross" flag hanging outside the enlistment office wasn't used until 1862. <br>------------------------<br><br>The General is equipped with air brakes which weren't invented until 1872 by George Westinghouse. <br>------------------------<br><br>The Union soldier killed by the flying sword blade, uses a Springfield trapdoor rifle not available during the Civil War. <br>------------------------<br><br>The pistol Johnnie uses near the end of the film to arrest the Yankee officer in the cab of the General is a Colt revolver from the 1870s. <br>------------------------<br><br>The General and Texas are seen numbered 3 and 5, respectively. At the time the film is set, the engines of the Western and Atlantic were only known by their names, as were the General and the Texas. The railroads in the Confederacy did not begin numbering their engines until after the war. At that time, the General and Texas were numbered 39 and 49, respectively. The General did not receive the number 3 until the 1880s, and the Texas was renumbered 12 in 1880, then 212 in 1890, and never received the number 5. <br>------------------------<br><br>The Texas engine's cab is notably round with rivets, clearly a steel cab found on engines of 1880s to 1890s vintage. <br>------------------------<br><br>When Annabelle Lee is brought inside the Union headquarters by two soldiers, her clothes are soaking wet from the rain clearly visible through a window, but the soldiers' clothes are dry. <br>------------------------<br><br>When the General is first stolen, Johnnie is washing his hands; when he sees the train pulling away, he walks away from the sink with his hands covered in soap, but in the following reverse shot where he tells the passengers what has happened, his hands are clean. <br>------------------------<br><br>When Johnnie is chopping wood on the train, the piece of wood changes size between the different shots. <br>------------------------<br><br>When Johnnie is chasing the General in the Texas, during most of the chase the engine has a sliding hatch in the cab roof, but just before Johnnie abandons the Texas, the roof changes to a smooth roof without a hatch, and slightly different shape. <br>------------------------<br><br>Annabelle gets drenched when she and Johnnie stop for water, but as they return to the engine, her dress is dry. <br>------------------------<br><br>Johnnie's and Annabelle's clothes are dry, neat, and clean the morning after camping outside without shelter during the thunderstorm <br>------------------------<br><br>The cowcatchers on Western & Atlantic RR trains had horizontal bars, rather than the vertical ones seen on all three trains in the film. <br>------------------------<br><br>When Johnnie gets switched on the siding, and reverses back onto the mainline, his locomotive slides a fair distance after the drivers stop, indicating that the rails have been heavily greased to prepare for the wheel slip scene following it. <br>------------------------<br><br>When Johnnie is running through the woods to escape the Union soldiers, his hat drops from the tree before his head hits the hat to dislodge it. <br>------------------------<br><br>